엔비디아와 이건희의 서신 – 한 통의 편지가 만든 AI 시대의 서막

 

🎯 1. 1996년, 한 장의 편지로 열린 문

1996년, 인터넷이 막 보급되던 시절.
미국 실리콘밸리의 젊은 CEO 젠슨 황은 한국 기업들과의 협력 가능성을 모색하고 있었다.

당시 삼성전자 회장 이건희는 ‘디지털이 생활이 되는 시대’를 선포하며
정보통신·반도체·멀티미디어를 중심으로 한 미래 전략을 준비하고 있었다.

 

이 시기 삼성은 그래픽 칩 분야의 글로벌 혁신 기업을 주목했고,
그중 하나가 바로 NVIDIA였다.

공식 문서로 확인되는 편지 내용은 남아 있지 않지만,
양측은 1990년대 후반부터 기술적 교류를 시작했다.

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🌐 2. 한국의 네트워크와 게임 문화의 부상

1990년대 PC방 문화와 한국의 초고속 인터넷 시대를 상징하는 장면

 

1990년대 후반, 한국은 초고속 인터넷망을 전국적으로 확장하며
세계에서 가장 빠른 네트워크 국가로 떠올랐다.

그 중심에는 PC방이라는 새로운 공간 문화가 있었다.

당시 고사양 게임을 구동하던 그래픽 칩 대부분이 NVIDIA GPU였다.

삼성전자는 메모리 공급을,
국내 중소기업들은 PC방 인프라 구축을 담당하며
산업 생태계가 빠르게 형성됐다.

 

한국의 게임 문화와 엔비디아의 기술은
서로의 성장을 가속화시킨 대표적 사례로 평가된다.

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🎮 3. 그래픽카드와 산업으로의 전환

삼성과 엔비디아의 그래픽 기술 협력을 상징하는 반도체와 GPU 장면

 

1999년, 엔비디아는 세계 최초의 GPU인 GeForce 256을 출시했다.
그 그래픽카드에 탑재된 삼성 GDDR 메모리는
양사의 기술적 신뢰 관계를 상징하는 첫 결과물이었다.

 

삼성의 메모리 기술과 엔비디아의 그래픽 프로세서가 결합하면서
PC·게임·영상 산업의 생태계는 한 단계 도약했다.

이후 e스포츠의 성장, 방송 기술의 고도화까지 이어지며
“그래픽은 곧 산업”이라는 공식이 만들어졌다.

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🚀 4. 비전이 현실이 되다

이건희 회장의 비전을 시각화한 장면

 

이건희 회장은 1990년대 중반 “디지털은 생활이 된다”는 선언을 남겼다.

그 비전은
1️⃣ 초고속 인터넷 인프라 구축,
2️⃣ 게임·멀티미디어 산업의 부상,
3️⃣ 글로벌 협력 네트워크 강화로 실현됐다.

 

엔비디아의 GPU 혁신은
이 비전의 흐름 속에서 한국 반도체·콘텐츠 산업과 맞닿아 있었다.

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🤝 5. NVIDIA와 삼성전자: 반도체 협력의 뿌리

엔비디아와 삼성전자의 반도체 협력 관계를 상징하는 장면”

 

2000년대 들어 엔비디아는 그래픽을 넘어
AI 반도체, 자율주행, 데이터센터 등으로 확장했다.

그 모든 과정에서 삼성전자는 핵심 메모리 파트너로 자리했다.

두 기업의 협력은 단순한 부품 공급을 넘어
“AI 인프라 동반성장 모델”로 발전했다.

오늘날 AI GPU·GDDR·HBM 메모리 분야에서도
삼성과 엔비디아는 전략적 협력을 이어가고 있다.

 

 

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🏙️ 6. 2025년, 서울에서 회고된 30년 인연

2025년 서울에서 이건희의 서신을 회상하는 젠슨 황의 모습

 

2025년 10월 서울 코엑스에서 열린

‘GeForce 25주년 기념행사’에서
젠슨 황은 한국과의 오랜 인연을 언급했다.

 

“25년 전, 삼성전자의 메모리를 사용한 GeForce 256으로 협력이 시작됐습니다.
한국은 우리 회사의 심장이었습니다.”

그의 발언은 한국 기술 생태계에 대한 존중의 표현이었다.

이날 행사에는 삼성전자·현대차·SK하이닉스 등 주요 기업 인사들이 참석해
AI와 그래픽 산업이 만들어온 30년의 여정을 함께 돌아봤다.

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🤖 7. AI와 자율주행으로 이어지는 미래

AI 반도체와 자율주행 등으로 확장되는 엔비디아의 미래를 상징하는 장면

 

오늘날 엔비디아는 단순한 그래픽카드 제조사가 아니다.
AI 슈퍼컴퓨팅, 로보틱스, 자율주행 반도체, 헬스케어 AI까지
전 산업의 기반을 이루는 핵심 기업으로 성장했다.

 

한국의 여러 기업—삼성전자, 현대자동차, 네이버, 카카오—는
엔비디아 GPU 클러스터를 활용해
AI 모델과 자율주행 기술을 공동 개발하고 있다.

이 관계는 과거의 ‘그래픽 협력’에서
‘AI 혁신 동맹’으로 확장되고 있다.

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💡 8. 교훈과 인사이트

이건희와 젠슨 황의 비전과 기업가 정신을 상징하는 장면

 

한 시대의 기술 협력은 단순한 거래를 넘어
기업가 정신과 국가 경쟁력을 함께 키운다.

 

이건희 회장의 “기술은 인간을 위한 것이어야 한다”는 철학은
젠슨 황의 “AI는 인류를 위한 도구여야 한다”는 가치관과 맞닿아 있다.

 

30년이 지난 지금,
이 두 리더의 비전은 여전히 AI 시대의 나침반으로 남아 있다.

 

 

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