희망길잡이

사업을 시작할 때 많은 사람이 매장 위치, 제품 품질, 마케팅 비용은 꼼꼼히 따진다. 그런데 정작 가장 오래 쓰게 될 브랜드 이름은 가볍게 정하는 경우가 많다. 문제는 그 이름이 이미 다른 사람의 상표권과 충돌할 수 있다는 점이다. 상표 문제는 단순히 이름을 바꾸는 정도에서 끝나지 않는다. 간판, 포장재, 홈페이지, 광고, 거래처 신뢰까지 한꺼번에 흔들릴 수 있다. 1. 상표 때문에 정말 망할 수도 있을까?결론부터 말하면 가능하다. 상표권 분쟁은 작은 가게나 스타트업에도 치명적일 수 있다. 이미 매출이 나오고 고객이 이름을 기억하기 시작한 상태에서 상표권 침해 경고를 받으면 선택지가 좁아진다. 계속 사용하면 소송과 손해배상 위험이 커지고, 사용을 중단하면 지금까지 쌓아온 브랜드 인지도를 포기해야 한다...

최근 특허 상담을 하다 보면 예전과는 다른 질문을 자주 받는다. 예전에는 “이 아이디어가 특허가 될까요?”라는 질문이 많았다. 그런데 요즘은 “AI가 도와준 아이디어도 특허가 될까요?”, “챗GPT가 제안한 내용을 바탕으로 출원해도 될까요?”, “발명자에 AI를 적어야 하나요?”라는 질문이 부쩍 늘었다. 그만큼 AI는 이제 발명 과정에서 자연스럽게 쓰이는 도구가 되었다. 아이디어를 정리하고, 자료를 찾고, 설계 방향을 비교하고, 명세서 초안을 다듬는 데까지 AI가 활용되고 있다. 하지만 여기서 한 가지를 분명히 해야 한다. AI를 사용했다는 사실만으로 특허가 되는 것은 아니다. 반대로 AI를 사용했다고 해서 특허가 불가능한 것도 아니다. 특허청이 보는 것은 결국 하나다. 해당 발명이 기존 기술과 무엇이 ..

생성형 AI가 글을 쓰고, 그림을 그리고, 기술 아이디어까지 제안하는 시대가 되었다. 이제는 “AI가 만든 발명도 특허를 받을 수 있을까?”라는 질문이 자연스럽게 나온다. 더 중요한 문제는 그 발명의 특허권이 누구에게 귀속되는지에 있다. AI에게 권리가 있는지, AI를 사용한 사람에게 권리가 있는지, 아니면 회사가 권리를 가져갈 수 있는지가 핵심이다. 1. 생성형 AI 발명이란 무엇인가생성형 AI 발명이란 인공지능 프로그램을 활용하여 새로운 기술 아이디어, 장치 구조, 제조 방법, 소프트웨어 처리 방식 등을 만들어낸 경우를 말한다. 예를 들어 AI가 제품의 냉각 구조를 제안하거나, 기존 장치의 불편함을 해결하는 새로운 설계를 제시했다면 특허 검토 대상이 될 수 있다. 다만 AI가 관여했다는 사실만으로 ..

애플과 비트코인은 모두 전 세계적으로 널리 알려진 이름이다. 애플이라는 이름을 들으면 아이폰, 맥북, 아이패드 같은 제품이 떠오른다. 비트코인이라는 이름을 들으면 암호화폐, 디지털 자산, 블록체인 같은 단어가 떠오른다. 둘 다 대중에게 강한 인상을 남긴 이름이라는 점에서는 비슷하다. 그런데 상표의 관점에서 보면 두 이름은 전혀 다르게 취급된다. 애플은 특정 기업의 상품과 서비스를 구별하는 강력한 상표다. 반면 비트코인은 브랜드처럼 유명하지만, 누군가가 쉽게 독점하기 어려운 이름에 가깝다. 이 차이는 단순히 유명하냐 덜 유명하냐의 문제가 아니다. 상표가 되기 위해서는 이름이 특정 출처를 표시해야 하기 때문이다. 이 글에서는 애플은 왜 상표로 보호받을 수 있고, 비트코인은 왜 일반적인 상표처럼 독점하기 어려..

스타벅스 미국 본사가 5·18 ‘탱크데이’ 마케팅 논란과 관련해 5·18 단체에 공식 사과의 뜻을 전했다. 이번 일은 단순한 행사 문구 논란으로만 보기 어렵다. 글로벌 브랜드가 한 나라의 역사적 기억과 사회적 정서를 충분히 고려하지 못했을 때 어떤 파장이 생길 수 있는지를 보여준 사례다. 특히 5·18민주화운동은 대한민국 현대사에서 매우 중요한 의미를 지닌 사건이다. 따라서 관련 표현이나 상징은 일반적인 마케팅 소재처럼 가볍게 다루기 어렵다. 이번 논란은 기업의 광고와 프로모션이 소비자의 관심을 끄는 수단을 넘어 사회적 책임과도 연결된다는 점을 다시 확인시킨 사건이다. 1. 스타벅스 ‘탱크데이’ 논란은 무엇인가이번 논란은 스타벅스코리아의 ‘탱크데이’ 마케팅 표현에서 시작됐다. 해당 표현이 5·18 민주..

인공지능이 아이디어를 내고, 기술자료를 분석하고, 실험 방향까지 제안하는 시대가 됐다. 그렇다면 자연스럽게 이런 질문이 생긴다. “AI가 만든 발명도 특허를 받을 수 있을까?” 최근 지식재산처가 발표한 「AI시대 올바른 특허출원 안내서」는 이 질문에 대한 기준을 비교적 분명하게 제시한다. 핵심은 간단하다. AI를 활용한 발명은 가능하지만, 특허를 받기 위해서는 반드시 사람이 발명 과정에 실질적으로 기여해야 한다는 점이다. 1. AI가 발명을 돕는 시대가 왔다생성형 AI는 이제 단순한 검색 도구를 넘어 연구개발 과정의 중요한 보조수단으로 자리 잡고 있다. 새로운 기술 아이디어를 제안하고, 기존 문헌을 정리하며, 실험 방향이나 설계안을 제시하는 방식으로 활용되고 있다. 기업, 연구소, 대학뿐 아니라 개인 ..