이런 말도 상표 등록이 된다고? 국내 이색 상표 TOP 10과 등록의 비밀

상표라고 하면 대부분 삼성, 현대, 나이키처럼 특별하게 만든 브랜드 이름을 떠올린다.

 

그러나 국내 상표를 살펴보면 우리가 평소 대화에서 자주 사용하는 문장이나 감탄사, 음식의 특징을 그대로 설명하는 것처럼 보이는 표현도 상표로 사용되고 있다.

“이렇게 평범한 말도 누군가 독점할 수 있을까?”라는 의문이 생길 수 있다. 결론부터 말하면 모든 단어를 무조건 독점할 수 있는 것은 아니다.

 

상표는 단어만 따로 판단하지 않고 어떤 상품이나 서비스에 사용하는지, 소비자가 그것을 특정 사업자의 브랜드로 인식하는지를 함께 판단한다.

 

이번 글에서는 일반 소비자가 보기에 다소 엉뚱하거나 평범해 보이지만 실제 브랜드로 널리 사용되는 국내 이색 상표 10개를 살펴보고, 평범한 단어나 문장이 상표로 등록될 수 있는 이유를 쉽게 정리한다.

 

1. 평범한 단어도 정말 상표가 될 수 있을까

평범한 단어라고 해서 상표 등록이 불가능한 것은 아니다. 상표 등록에서 가장 중요한 것은 그 표현이 상품이나 서비스의 출처를 구별하는 기능을 하는지 여부다.

 

예를 들어 ‘사과’라는 단어를 사과 자체에 사용하면 상품의 일반적인 명칭에 불과해 등록이 어렵다. 그러나 컴퓨터, 의류, 교육서비스처럼 사과와 직접적인 관련이 없는 분야에 사용하면 브랜드를 나타내는 표지로 인식될 가능성이 높아진다.

 

따라서 하나의 단어가 모든 분야에서 한 사람에게 독점되는 것은 아니다. 상표권의 보호범위는 출원할 때 지정한 상품과 서비스업을 중심으로 결정된다. 같은 이름이라도 음식점, 화장품, 소프트웨어처럼 업종이 다르면 각각 등록되는 경우도 있다.

2. 소비자가 놀랄 만한 국내 이색 상표 TOP 10

다음 사례들은 일상적인 문장, 감탄사, 설명적인 표현처럼 보이지만 실제로는 특정 기업이나 사업자의 상품을 떠올리게 하는 브랜드로 성장했다는 공통점이 있다.

 

다만 상표권은 문자, 도형, 결합 형태와 지정상품에 따라 권리범위가 달라지므로 단어만 보고 모든 분야에서 사용할 수 없다고 단정해서는 안 된다.

순위	이색 상표	흥미로운 이유	관련 분야
1	바나나는 원래 하얗다	상품의 특징을 설명하는 완전한 문장처럼 보이는 상표다.	가공유·유제품
2	갈아만든 배	제조방법과 원재료를 직접 설명하는 표현처럼 보인다.	음료
3	맛동산	‘맛’과 ‘동산’을 결합해 즐거운 이미지를 만든 조어다.	과자·스낵
4	처음처럼	일상에서 자주 사용하는 표현이 주류 브랜드가 된 사례다.	주류
5	참이슬	‘참’과 ‘이슬’이라는 평범한 단어를 결합해 새로운 이미지를 만들었다.	주류
6	배달의민족	‘배달’과 역사적인 표현을 재치 있게 결합한 상표다.	배달 플랫폼
7	야놀자	친구에게 놀러 가자고 말하는 구어체가 브랜드가 된 사례다.	숙박·여행 플랫폼
8	여기어때	상대방에게 장소를 추천하는 질문형 문장을 상표로 활용했다.	숙박·여행 플랫폼
9	총각네 야채가게	동네 가게를 설명하는 문장 같은 이름이 전국적인 브랜드가 됐다.	농산물·소매업
10	죽이야기	음식명과 평범한 단어를 결합해 식별력을 만든 상표다.	음식점·외식업

3. ‘바나나는 원래 하얗다’가 특별한 이유

‘바나나는 원래 하얗다’는 일반적인 브랜드명보다 광고 문구에 가까워 보인다. 실제로 바나나의 껍질은 노란색이지만 속은 하얗다는 사실을 이용해 제품의 특징을 전달한다. 소비자는 이 문장을 듣는 순간 특정 가공유 제품을 떠올리게 된다.

 

이처럼 문장이 상품의 특징을 일부 나타내더라도 전체적으로 독특한 인상을 형성하고 오랫동안 특정 상품에 사용되면 출처표시 기능을 가질 수 있다.

 

다만 문장 전체가 보호되는 것과 ‘바나나’, ‘하얗다’ 같은 개별 단어를 독점하는 것은 전혀 다른 문제다.

4. ‘갈아만든 배’처럼 설명적인 이름도 등록되는 이유

‘갈아만든 배’는 배를 갈아 만든 음료라는 뜻을 그대로 전달한다. 상표법상 상품의 원재료, 품질, 효능, 제조방법을 보통으로 표시하는 표현은 누구나 사용할 필요가 있으므로 원칙적으로 독점하기 어렵다.

 

그러나 실제 상표는 단순한 문자만 등록되는 것이 아니라 독특한 글자체, 도형, 색채, 전체적인 구성과 결합해 등록되는 경우가 많다. 

 

또한 장기간 사용과 광고를 통해 소비자가 특정 회사의 제품으로 인식하게 되면 사용에 의한 식별력이 문제 될 수도 있다. 따라서 유명한 제품명이 존재한다고 해서 설명적인 단어 자체를 전부 사용할 수 없는 것은 아니다.

5. 질문과 명령도 브랜드가 되는 시대다

‘여기어때’는 숙박 장소를 추천할 때 자연스럽게 사용하는 질문이다. ‘야놀자’ 역시 친구나 가족에게 놀러 가자고 제안하는 구어체 표현이다. 두 상표는 어렵거나 거창한 단어를 만들지 않고 소비자가 평소 사용하는 말투를 브랜드로 활용했다.

 

문장형 상표는 기억하기 쉽고 소비자의 행동을 유도한다는 장점이 있다. 특히 모바일 앱과 플랫폼 서비스에서는 짧고 친근한 문장이 강한 브랜드 효과를 발휘한다.

 

다만 지나치게 흔한 광고 문구나 단순한 인사말은 식별력이 없다고 판단될 가능성이 있으므로 업종과 표현의 독창성을 함께 검토해야 한다.

 

6. 단어가 아니라 지정상품이 상표 등록을 좌우한다

상표 등록 가능성을 판단할 때 가장 많이 하는 실수는 이름만 검색하는 것이다. 상표는 반드시 지정상품이나 지정서비스와 함께 판단해야 한다. 동일한 이름이라도 상품의 종류가 다르면 서로 다른 사업자가 등록해 사용하는 경우가 있다.

표현의 유형	등록 가능성	주요 판단 요소
새롭게 만든 조어	상대적으로 높다.	선행상표와의 동일·유사 여부를 판단한다.
일상적인 단어	지정상품에 따라 달라진다.	상품의 보통명칭이나 성질표시에 해당하는지 판단한다.
짧은 문장·질문	독특한 인상이 있으면 가능하다.	단순 광고문구인지 출처표시인지 판단한다.
상품을 직접 설명하는 말	원칙적으로 어렵다.	도형 결합이나 사용에 의한 식별력을 검토한다.

7. 등록됐다고 모든 단어를 독점하는 것은 아니다

특정 문장이 상표로 등록됐다는 소식을 접하면 그 문장을 일상생활에서 사용하면 안 된다고 생각하기 쉽다.

 

그러나 상표권은 등록된 상표와 동일하거나 유사한 표지를 지정상품과 동일하거나 유사한 상품에 상표적으로 사용하는 행위를 제한하는 권리다.

 

친구와 대화하면서 “여기 어때?”라고 말하거나 글의 일반적인 문장으로 사용하는 것까지 상표권 침해가 되는 것은 아니다.

 

반면 숙박 예약 서비스의 이름이나 앱 명칭으로 비슷하게 사용한다면 소비자 혼동 가능성이 커질 수 있다. 결국 표현 자체보다 사용 목적과 거래 상황이 중요하다.

8. 재미있는 이름을 상표로 만들 때 주의할 점

재미있는 이름은 소비자의 관심을 끌고 온라인에서 빠르게 확산될 수 있다. 그러나 유행어를 그대로 출원하거나 유명한 문구를 조금 변형하는 것만으로는 안전한 브랜드가 되기 어렵다.

 

이미 다른 사람이 유사한 상표를 먼저 출원했거나 유명인의 이름, 타인의 저작물, 널리 알려진 캐릭터와 충돌할 가능성이 있기 때문이다.

 

상표를 결정하기 전에는 동일한 문자뿐 아니라 발음, 의미, 외관이 비슷한 선행상표까지 조사해야 한다. 한글 이름과 영문 표기, 띄어쓰기, 받침 하나만 바꾸는 방법으로는 유사 판단을 피하기 어려울 수 있다.

 

사업을 시작한 뒤 간판과 포장지를 모두 바꾸는 비용보다 출원 전 조사를 진행하는 비용이 훨씬 적다.

9. 황당해 보이는 이름이 강력한 브랜드가 될 수 있다

좋은 상표가 반드시 고급스럽거나 어려운 단어일 필요는 없다. 오히려 한 번 들으면 잊히지 않고 소비자가 자연스럽게 말할 수 있는 이름이 강력한 브랜드가 되기도 한다.

 

‘야놀자’, ‘여기 어때’, ‘바나나는 원래 하얗다’처럼 대화하듯 만들어진 이름은 소비자의 기억 속에 쉽게 남는다는 장점이 있다. 중요한 것은 단순히 재미있는 이름을 선택하는 데 그치지 않고 이를 실제 권리로 확보하는 것이다.

 

브랜드가 알려진 후에 상표를 출원하면 다른 사람이 먼저 출원했거나 유사상표가 발견될 수 있다. 새로운 상품명이나 가게 이름을 정했다면 공개하기 전에 선행상표를 조사하고, 핵심 상품과 서비스에 맞는 지정상품을 선택해 출원하는 것이 안전하다.

확인할 사항
이 글에 소개된 명칭의 구체적인 상표권 범위는 문자상표, 도형상표, 결합상표 여부와 지정상품, 존속기간, 권리자 변경 등에 따라 달라질 수 있다. 실제 사용이나 출원을 준비할 때에는 KIPRIS의 최신 상표정보를 기준으로 확인해야 한다.

 

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