(2편) 왜 펩시는 한국에서 밀릴 수밖에 없었을까 – 코카콜라와 마케팅 전략 비교

목차 1. 서론 – 세계는 양강, 한국은 독주 2. 한국 시장의 구조적 특성 3. 펩시는 왜 ‘젊은 브랜드’가 되어버렸을까? 4. 마케팅 접근법의 차이 5. 광고 감성, 한국 소비자를 잡은 것은? 6. 유통과 가격 전략의 엇갈림 7. 펩시가 반짝했던 순간들 8. 정리하며 – 펩시의 미래는 있는가 9. 자주 묻는 질문 (FAQ)

 

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1. 서론 – 세계는 양강, 한국은 독주

전 세계 음료 시장은 코카콜라와 펩시의 치열한 경쟁으로 요약된다. 미국에서는 시장 점유율이 엇비슷하며 각자의 충성 고객을 보유하고 있다. 하지만 한국은 다르다. 여기서는 코카콜라의 독주에 가까운 상황이 펼쳐지고 있다.

펩시가 아예 없는 것은 아니지만, 존재감에서 큰 차이가 난다. 왜 유독 한국에서만 이런 결과가 반복될까? 이 질문에 대한 답을 찾기 위해, 시장 구조부터 소비자 심리, 광고 전략까지 다층적으로 분석해 본다.

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2. 한국 시장의 구조적 특성

한국은 세계적으로 유례없이 '로열티 높은 소비자'들이 많은 시장이다. 특정 브랜드에 익숙해지면 그 브랜드에 대한 충성도가 쉽게 바뀌지 않는다.

게다가 ‘이미지’와 ‘상징성’이 구매 결정에 미치는 영향력이 크다.

코카콜라는 이 구조에 맞춰 “국민 브랜드” 포지셔닝을 일찍부터 성공적으로 구축했다. 반면 펩시는 상대적으로 “경쟁 브랜드”, 즉 "대안"이라는 이미지를 벗지 못했다. 이런 인식의 차이가 점유율 격차로 이어졌다.

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3. 펩시는 왜 ‘젊은 브랜드’가 되어버렸을까?

펩시는 오래전부터 ‘젊음’과 ‘도전’의 브랜드 이미지를 강조해 왔다. 이는 글로벌 시장에서는 신선하게 받아들여졌지만, 한국에서는 달랐다.

한국 사회는 전통적으로 안정, 정통, 검증을 선호하는 경향이 강하다.

코카콜라가 가진 전통성과 역사, 붉은색의 상징성은 믿음직함으로 작용한 반면, 펩시의 파란색과 실험적 감성은 오히려 ‘가볍다’는 인상을 줄 수 있었다.

결과적으로 펩시는 이미지 차별화에는 성공했지만, 한국 소비자의 정서에는 덜 맞는 선택이었다.

 

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4. 마케팅 접근법의 차이

코카콜라는 한국에서 ‘보편성’과 ‘세대를 아우르는 추억’을 강조하는 마케팅을 해왔다.

"크리스마스 코카콜라 트럭", "88 서울올림픽 후원", "고3 수험생 응원 광고" 등은 특정 연령층을 넘어서는 감성을 자극했다.

반면 펩시는 K-POP 스타들과의 협업, 힙합 감성 광고 등 Z세대 중심 전략을 주로 활용했다.

이 전략은 일부 타깃에게는 먹혔지만, 전체 대중성을 얻기에는 부족했다. 특히 30대 이상 소비자의 브랜드 충성도 확보에는 실패했다.

 

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5. 광고 감성, 한국 소비자를 잡은 것은?

광고 하나로 브랜드 이미지가 바뀌는 경우도 있다. 코카콜라의 광고는 대부분 “감정 공감” 중심이다.

반면 펩시의 광고는 “스타”와 “트렌드”에 초점을 맞춘다.
2021년 펩시가 BTS와 협업한 'For the love of it' 캠페인은 일시적으로 화제가 됐지만, 해당 광고가 끝난 이후 점유율에는 큰 변화가 없었다.

 

광고 효과의 지속성과 반복 노출 전략 면에서 코카콜라가 한 발 앞서 있었다.

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6. 유통과 가격 전략의 엇갈림

코카콜라는 오랜 기간에 걸쳐 편의점, 대형마트, 학교 매점, 음식점 등 광범위한 유통망을 구축했다.

반면 펩시는 유통 계약 변경과 물류 파트너사의 변경이 잦았고, 일부 기간에는 생산 공급 문제로 인해 유통이 원활하지 않은 경우도 있었다.
또한 가격 정책 면에서도 펩시는 종종 할인 전략을 시도했지만, 한국 소비자들은 이를 ‘가성비 브랜드’로 인식하면서 ‘프리미엄 이미지’가 약화되는 부작용이 생겼다.

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7. 펩시가 반짝했던 순간들

물론 펩시도 한국에서 반짝이는 순간이 있었다.

• 1990년대 H.O.T 광고
• 2000년대 박진영, 비, 원더걸스 광고 캠페인
• 2020년대 BTS 협업
  이런 캠페인들은 짧은 기간 화제를 모았고, 한정판 패키지는 빠르게 매진되기도 했다.
  하지만 이들은 “한정판 이벤트”에 그쳤고, 장기적 브랜드 충성도 구축에는 실패했다.
  즉, ‘이벤트성’에는 강했지만 ‘생활 속 브랜드’로 뿌리내리지는 못했다.

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8. 정리하며 – 펩시의 미래는 있는가

펩시는 여전히 코카콜라와의 경쟁을 멈추지 않고 있다.

한국에서도 최근 젊은 층 중심 SNS 마케팅과 Z세대와의 감정 연결을 강화하고 있지만, 아직은 점유율 격차가 크다.

한국 시장에서 펩시가 성공하려면 단기적인 스타 마케팅을 넘어, 소비자 생활 속에 녹아드는 장기적 브랜드 전략이 필요하다.
단지 ‘다른 브랜드’가 아니라, ‘내 브랜드’로 인식될 수 있는 경험 중심의 접근이 요구된다.

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9. 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 펩시가 한국에서 코카콜라보다 비싸거나 싸지는 않나요?
A. 일반적으로 비슷하거나 조금 저렴한 경우가 많다. 그러나 소비자는 단지 가격보다 '이미지'와 '익숙함'을 더 크게 평가한다.

 

Q2. 펩시가 다른 나라에서는 코카콜라보다 잘 팔리기도 하나요?
A. 예, 일부 중남미 국가나 인도에서는 펩시의 점유율이 높다. 시장별로 전략 차이가 크다.

 

Q3. 펩시의 한국 유통사는 어디인가요?
A. 롯데칠성음료가 펩시를 생산·유통하고 있다. 이는 코카콜라가 한국코카콜라를 통해 독립 유통망을 가진 것과 다르다.

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※ 본 포스트는 공공자료와 마케팅 전략 분석에 근거한 개인적 의견입니다.

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