왜 ‘테슬라’와 무관한 사람들이 ‘테슬라’ 상표를 출원할까? 전기차를 넘어 미래 기대감의 상징이 된 이름의 힘

 

‘테슬라’라는 이름은 이제 자동차 브랜드의 범주를 벗어났다. 주가 변동, CEO의 발언, 자율주행 논쟁까지 무엇이든 이 이름이 붙는 순간 사회적 이슈가 된다. 이쯤 되면 테슬라는 기업이라기보다 미래에 대한 기대와 논쟁을 동시에 끌어당기는 상징어에 가깝다.

 

그렇다면 한 가지 질문이 자연스럽게 떠오른다.
왜 테슬라와 전혀 무관한 사람들까지 ‘테슬라’라는 상표를 출원하려 할까.

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1. 테슬라는 언제부터 전기차가 아닌 ‘기대’가 되었나

Tesla는 전기차를 만들었지만, 시장이 소비하는 것은 단순한 제품이 아니다. 테슬라는 ‘완성된 기술’보다 앞서가는 이야기, ‘현재의 성과’보다 미래의 가능성으로 기억되는 브랜드다.

 

이 과정에서 브랜드의 정체성은 변했다.
자동차 회사라는 실체 위에, 혁신·기술·성장·미래라는 추상적 의미가 덧입혀졌다. 이름 자체가 하나의 메시지가 된 것이다.

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2. 이름이 먼저 판단을 이끄는 브랜드의 힘

‘테슬라’라는 단어는 사람의 사고를 단축시킨다.
구체적인 사업 내용이나 서비스 설명을 듣기 전에, 이미 미래지향적일 것이라는 인상이 먼저 형성된다.

 

이것이 바로 일부 출원인들이 테슬라라는 이름에 주목하는 이유다.
테슬라는 업종을 설명하는 명칭이 아니라, 이미지와 기대를 한 번에 전달하는 언어적 자산이 되었기 때문이다.

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3. 실제 국내 ‘테슬라’ 상표 출원 현황이 말해주는 것

이러한 현상은 감각적인 해석에 그치지 않는다.
국내 상표 검색 자료(2026년 1월 기준)를 보면, ‘테슬라’를 포함한 상표는 총 10건이 확인된다. 그러나 결과는 분명히 갈린다.

• 등록된 상표는 단 1건
  ‘테슬라이프’로, 제38류(원격통신업, 인터넷방송업 등) 분야에서만 등록되어 있다.
• 6건은 거절되거나 출원인이 포기한 상태다.
• 3건은 현재 출원 심사 중이다.

즉, 다수의 출원이 시도되었지만 실제로 권리까지 이어진 사례는 극히 제한적이다.

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4. 그럼에도 출원이 반복되는 이유

 

이 수치는 오히려 테슬라라는 이름의 성격을 더 분명히 보여준다.
등록 가능성은 낮지만, 시도해 볼 가치는 있다고 느끼는 이름이라는 점이다.

 

출원인 입장에서 테슬라는 단순한 식별표지가 아니다.
사업의 방향, 브랜드의 지향점, 기술적 이미지를 한 단어로 요약해 주는 상징이다. 설령 거절되더라도, 그 시도 자체가 하나의 메시지가 된다.

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5. 상표 제도와 브랜드 상징 사이의 간극

상표 제도는 냉정하다.
수요자에게 혼동을 주거나, 이미 널리 알려진 타인의 상표와 충돌하면 등록은 허용되지 않는다. 실제로 다수의 ‘테슬라’ 관련 출원이 거절된 이유도 여기에 있다.

 

하지만 시장은 다르게 반응한다.
사람들은 법적 등록 여부와 무관하게, 이미 ‘테슬라’라는 이름에서 미래·혁신·첨단을 읽어낸다. 이 간극 속에서 출원은 계속 반복된다.

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6. 테슬라는 기업을 넘어 하나의 ‘서사’다

결국 테슬라는 더 이상 자동차 회사의 이름이 아니다.
그것은 기술 낙관, 성장 기대, 미래 서사를 압축한 하나의 단어다.

 

그래서 사람들은 이 이름을 빌리고 싶어 하고,
그래서 테슬라와 무관한 상표 출원이 끊이지 않는다.

 

상표로는 쉽게 등록되지 않지만,
상징으로서는 이미 너무 강력해진 이름.
그것이 오늘날 ‘테슬라’가 가진 진짜 힘이다.

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